第120章

  方天林回过神来后,也觉得这个时候分心的确不合适,但他脸皮厚,完全不将这当一回事,一脸若无其事地照着流程开始讲他负责那部分。
  正当仪式快结束时,有护卫来报,村外来了一队兵丁,点名要找沈家两位爷,还有信物呈上。
  方天林示意典礼继续,他接过信物一看,便明白是怎么回事,跟沈家河说了声,便离开现场,前往村外。
  一出村门,方天林就看到暂时扎营在星火村南门外一侧的将士,打头之人他很熟悉。
  “关将军,商道打通,派人通知一声就行,怎么亲自过来了?”
  “方老爷,此地不方便说话……”
  闻言,方天林心中一凛,眼睛微微眯起,仔细打量面前这人,之后目光在旁边众多兵丁身上扫过,这一看,近段时间以来的好心情,瞬间消散不少:“关将军,请。你的部下要不要进村休息一下?里边有不少空屋子可以安置他们。”
  “不用了,你给在村外安排一个合适的地方就行。”
  方天林一想便明白,若无必要,军人过村不入,便叫来护卫,将这队军人安排到僻静之地。驻扎在村口可不行,星火村往来人员不少,正规军出现在这里,免不了被人围观,想必没有哪个兵丁愿意忍受这些。
  这些可是戍卫边疆的将士,跟地方部队完全不同,能少一点麻烦是一点。
  等方天林回村时,星火村落成典礼已经结束,接下来就是午宴。由于并不清楚外面局势,方天林没有将关将军介绍给林山县当地士绅,绕过中心广场,直奔他在星火村的家。
  “关将军,可以说了,这间书房隔音效果非常好,外面听不到我们讲话。”方天林敛起笑容,一脸肃然地说道。
  “方老爷,你托苏将军办的事已经办成,从林山县到燕州港,沿路都已经清理干净,沿途还有人巡逻接应,只是……”
  “遇上麻烦了?”方天林沉声问道。
  “商道没问题,至少目前安然无恙。朝廷对地方掌控力度变弱,中西北部叛乱一直没被彻底压下去,现在情况越来越严重,已经影响到周围一带,海上也频频有船队遇袭,边关情况也不好,扰边之事时常有,镇宁关就发生了一场中等规模战斗。边关没破,西南这边百姓还能安稳,可这不代表就没有隐患,要是有小股敌兵绕过镇宁关入境烧杀抢掠,这事还真不好办。”
  方天林默然,战争,遭殃的总是百姓,这点他也无可奈何。
  第179章
  林山县虽位于边境地带,却不跟他国直接相邻,中间隔了一条大型山脉,最近的出口也在嘉宁关附近,一般的战争基本波及不到这里,但战乱起,生活更加艰苦,这点却是逃不过。
  一旦西南地区正式开战,就会有不少逃难之人涌入内陆,林山县这样相比较其他边境之地要安稳许多,又离得不是很远的地方,便成了人们投奔的目标之一。加之战乱起,货物流通不畅,人们总体生活水平会下降一大截,到时候本地不产的物资,价格就会飞涨。物价上扬,外加乱民增多,双重影响下,百姓日子自是不会太好过。
  这还是林山县这样不跟邻国直接接触的州县可能面对的局面,那些在嘉宁关到镇宁关沿线讨生活之人,怕是只会更加苦不堪言。
  只是这些,都不是方天林所能左右,他能做的也就是将自己人保护好,其他那些,他真无能为力。
  现代武器不是不能造,问题是造出来之后怎么办,难道真要带人造反不成?关键就在于方天林手中并没有多少人,即便手握大批先进武器,除非能以一人之力,抵挡成千上万之人,否则沈家就跟抱着金砖在街上闲逛的孩童一般,任何人都能觊觎欺凌,更何况就以沈家目前的制作工艺,想要量产热武器短期内压根就不可能。
  想那么多其实没用,要反至少得先把林山县拿下,还得面对来自高将军和苏将军这两支边关守军的怒火,在没乱到一定程度前,这么做无异于以卵击石,就算沈家三胞胎跟苏家是干亲,恐怕苏将军都会撇开这点,大义灭亲。
  所以,这些念头也只在方天林脑海中如白驹过隙般闪过,并没有任何停留。他理智尚在,这么冒险,很可能将沈家葬送之事,至少现在他不会如此胡来。
  经过一番思索后,方天林问道:“关将军,沈家在燕州城派驻了不少人,船队和商队没出事吧?”
  “我来时还没有,不过燕州港封港了,只在规定时间开放,外邦人少了许多,尤其是邻国人,全都被遣回国,否则就是想回也不给回,还很可能被当作奸细抓进牢中。”
  方天林脸一沉:“沿海情况这么严重?”
  “这倒没有,燕州港这边比较特殊,属于边境港口,不得已才如此。封港对于燕州城而言,不异于自断一臂,恐怕知州近来心疼得晚上觉都睡不好。”
  这点,方天林也认同。港口城市,依凭的便是海上贸易,没了这个进项,税收立马下降一大截,原本繁荣的市场,很快就会萎缩,见无利可图,那些闻腥而来之人,自然也会慢慢散去,燕州城就会迎来最为艰难的一段时光。
  不过既然是边境港口,这种事情肯定不止出现过一回,只不过不是每一任知州都会碰上,现任知州遇到,也只能算他倒霉。
  只是定期封锁港口,并没有完全禁海,这个消息还在方天林接受范围内,就是有些可惜,刚打通的商道效果怕是要大打折扣。方天林却是一点都不后悔,有这么一条安全性比较高的运输线在,嘉宁关、镇宁关守军后勤供给就多了一重保障,两道关口被攻破的几率也大减,沈家也就更安全。
  打仗,打的就是一国综合实力,在朝廷鞭长莫及之下,就得靠各边关守军自身能力。
  平时这条新开通的商道并不会派上用场,方天林所想也只是以备不时之需。谁都清楚,真要是边关被破,不管林山县有多偏远,一样逃不过敌军摧残,为边关守军提供必要的物资供应,也等于是在自救。
  有了打算之后,方天林神色恢复正常,直接提议:“关将军,你来得巧,今儿个正是星火村落成之日,外面正在办宴席,走,随我去吃席去。对了,你手下那些兵丁,是叫进村一起用,还是将酒菜端到村外营地?”
  “那关某就却之不恭了。”关将军一愣,随后说道,“我那些部下在村外用饭就行,我代部下谢过方老爷盛情款待。”
  “关将军,我们也算是熟人了,不用跟我这么客气。”进村时,方天林早就吩咐下去,让厨子多整几桌酒菜,现在应该快好了。
  两人有说有笑前往村中心广场,越走,关将军越是心惊,刚才一路所见就已经大出他所料,现在震撼更大。
  石板路面,青砖瓦房,统一的规划,再加上中心广场上诸多本地有头有脸之人,关将军对沈家有了新的认识。林山县情况他不是很了解,但沈家他清楚,星火村去年他来时连一间茅草屋都没有,这才过去多长时间,就已经建起几排房舍,甚至还有一条交易街,听说村子另一侧还有一个作坊区,这是一个村能有的吗?
  这次关将军带过来的人比较多,身边还跟了一个副将,和几个低级军官,兵丁不进村,这些人和亲卫他都是带着的,方天林将关将军一行人都介绍给在座诸位。
  听闻这些人的身份,林山县地主乡绅各个神色微动,上前套近乎拉关系的人不少。
  关将军也是来者不拒,当然,想让他有多平易近人那不可能,再怎么说,关将军官阶比在场官职最高之人莫知县都还要高出几阶,太过热情反而会让人轻看。
  要不是看在沈家面子上,兼且镇宁关守军以后可能要靠他们提供物资支持,双方根本就不会有任何交集。
  席间众人言谈甚欢,如果忽略那些旁敲侧击探听关将军一行目地之人的话。
  午宴过后,紧接着便是各家铺子的开业典礼,其中以沈家店铺最多,可说是占了交易街店铺半数之多。当然,这些铺子中,大多属于方天林一家,沈家其他人目前开铺子的总共也没几家。
  吉时到来那一刻,所有铺子同时点燃鞭炮爆竹,整条交易街响声震天,大到近在咫尺的两人,不大声说话都听不清的地步。
  这样壮观的景象,不要说林山县百姓不曾见过,就连关将军他们眼中也闪过惊讶之色。
  “关将军,请。”等开业典礼流程都走一遍之后,方天林在前面领路。之前他刻意没跟关将军说起作坊生产的物品,就是想给他一个惊喜。
  结果不出所料,关将军的确惊到了,喜也接踵而来。白糖还好,虽然价格不低,那也还算不上奢侈品,香皂可就只富人才用得起,一块重二两上下的香皂,开价最少都要几百钱,高的那些甚至作价几两,这还只是本地价,若是销往外县,价格只会更高。
  这些只让关将军感觉到惊,并没有喜,普通兵丁可用不起这些,跟他们无甚关系,让他惊喜万分的是种类繁多的罐头,不管是蔬果还是鱼肉罐头,都是军中急缺物品。
  镇宁关一年四季,除了冬日还算凉快之外,其他三个季节气温都不低,新鲜鱼肉吃不起,蔬果不出战时还能供应上,行军打仗可就只能挖些野菜野果应付了事,运气好,甚至还能逮着野味,运气不好,那就只能干啃干粮。
  那些个头不大的小海鱼价格低廉,遗憾的是,燕州港天气炎热,只能制成干货保存,其中以腌制品居多。这些干海货海腥味十足,一般人还真吃不惯那种味道,不过没肉吃的时候,再难吃也会有人抢着要。
  可就连这样廉价的物品,军队也只能隔阵子才能供应一些,有些主将抠门一点的部队,甚至常年都很难见到肉腥味。
  关将军尝过蔬果鱼肉罐头的味道后,脸上笑容不再,转为愁容满面。这一看就是好东西,起码比那些又干又硬,还满嘴咸涩味道的廉价海味要好上许多,再算上罐头瓶子,价格定然不低,这样的东西哪是他们这些将士能享用得起?
  方天林清楚关将军的想法,的确,这些罐头都不便宜,就算他们给予优惠价,要想全军都能吃上,这是天方夜谭,压根就不现实,至少目前是这样。但这些可以作为精锐部队的常备物资,有充足营养提供,战力起码能提高一筹。
  将街市从头到尾都逛了一遍后,方天林将关将军引入自家书房。
  “关将军,罐头从我们这边运往镇宁关,成本太高,肉罐头还勉强可行,毕竟林山县这边物价比镇宁府那边低,但蔬果跟鱼就不划算了,我看要不这样,我让人运一套小型设备到燕州城,你们派人保护,部队需要的罐头就以比成本价高一成的价格卖给你们,你看怎么样?”
  关将军欣然应下,这次出来,苏老给他的权限不小,像方天林这个提议,他就能做主。
  解决完一桩事情,方天林从书桌抽屉里拿出几个小纸包,样子瞧着跟一块迷你砖头类似,说道:“关将军,罐头价格高,无法做到人手一份,这个才是我为你们这些将士量身打造,你掰开尝尝。”
  “这是什么?”关将军很好奇,刚才他将整条交易街都逛了个遍,可没见过这个物品。
  “你尝尝再说。”
  方天林饶有兴致地卖起关子来,瞧得关将军真有些牙痒痒。不过对方摆明了不会现在就告诉他,关将军只好恭敬不如从命,将纸袋子撕开,一时间竟没认出来这是什么,无奈掰下一小块放进嘴里嚼。
  第180章
  眼前这新食品口感一般,至少没有菜肉罐头滋味好,但比起农家那些缺盐少油的食物,味道却是要好上不少,像糕点,又不太一样。
  真是奇了,这到底是什么东西?吃着吃着,肚子竟然饱了,关将军眼里闪过一丝火热。从方老爷话中可以听出,眼前这一样吃食,价格要比罐头低上不少,小半块就能将刚空下去的肚腹填满,初步估算,一小块这个,至少能顶饿两三个时辰。
  这个好处就大了,关将军抬起头,两眼放光地望着方天林,眼里的渴望不言而喻。罐头这些虽然可以提升将士生活品质,但只能算是锦上添花,没有的话,影响也不大。他手中这个,却是可以用来果腹,而且非常轻便,易于携带。行军最繁琐的一块便是辎重问题,粮草更是重中之重,有了它,这些烦恼便能少却许多。
  其他还好说,没粮食,一支部队基本就废了,不用等敌军开战,从内部就会崩毁,出现逃兵将不可避免。
  这么小小一块就能抵上一顿饭,若将士随身携带一些,再随便添加点别的食物,支撑个十天半月完全不在话下,还基本不增加负重,对于急行军,尤其是骑兵出行来说,非常有利。
  “方老爷,这叫什么?能常吃吗?可以保存多长时间?作价几何?”关将军欣喜若狂,面上也带了些神态出来,不过基本的定力他还是有的,他按耐住迫切想要的心情,竭力保持镇定,理智地问出关键点。东西再好,要是价格高昂,或存在致命缺陷,那也没用。
  尽管关将军已经尽可能克制,但他连珠炮般抛出的问题,早就表明他内心有多不平静。
  “关将军,这东西叫压缩军粮,你手中这个是一代产品,暂定叫压缩军粮一号,就我们沈家内部有生产,其他人都不知道,目前专供苏老治下将士。人体所需一般营养它都能满足,但终归不及正常食物摄入,连续吃一两个月没问题,吃久了营养会跟不上,必须有其他食物补充才行。这东西我不打算往外卖,算是对苏老近乎无偿帮沈家打通商道的回馈,不赚你们一文钱,完全按成本价给你们,不过运输要靠你们自己,至于价格,这个数。”方天林伸出三根手指。
  “一斤三十文?”关将军皱起眉头,这个价格有点高啊,“这一块有多重?”
  “二两,不过这是按照沈家内部重量单位来算,按外面标准的话,应该是二两多不到三两。”
  听了这话,关将军吁出一口气,只是眉间仍有一丝愁容。尽管这个价格已经很低,但也远高于兵丁每日食物配额,看来只能一人配备一些,作为战时紧急军用物资使用。
  “关将军,我话还没说完呢,我说的是你手中这样标准一块三文钱,不是一斤三十文钱。”方天林一边说,一边戏谑地望着对面。
  闻言,关将军差点没跳起来,这个价格可比他刚才说的还要低一半:“好你个方老爷,看我笑话你很高兴是不?”
  “哈哈,关将军,稍安勿躁。”
  方天林笑得畅快,声音都传出隔音良好的书房,被在堂屋闲谈的沈家河他们听到。众人也不知道里面发生了什么事,只能确定应当不是坏事,便也就没管。
  “关将军,除了压缩军粮一号外,还有二号三号,一号最便宜,除了营养比单样食物齐全一些之外,再没有其他特殊之处,二号三号不一样。二号在口感上有所改进,营养价值也更高,而且每日食用一些,可以起到强身健体的功效。至于三号……”方天林收起笑容,一脸严肃地说道,“这个可是好东西,能全面提升体质。苏老孙子不是自小体弱吗?长期吃这个再辅以锻炼,应该会不药而愈,就是量不大,总共也没多少。”
  关将军越听眼睛瞪得越大,这个时候哪还顾得了矜持?他能来这边,自然是苏老亲信,要不然谁会放心把这么重要的事情派给他?他清楚,方老爷给的东西,就没有一样是差的。正因为如此,方天林这一席话,对他造成的震动才更大。
  没有足够的信任,旁人听了或许只会将其当成笑谈,不会将方老爷的话当真。可关将军信啊,不信他哪会对沈家人这么客气?好歹他也够着了最低品级将军的边,关将军对于一个白身来说,可是高高在上的官老爷,平时他们就是想接触也接触不到。
  “真的?”即便已经信了八成,关将军还是忍不住问出口。
  “嗯。一会等你饿了,你可以再尝尝压缩军粮三号。喏,上面有做标记,写着这个字符的那些都是。”方天林从军粮堆中翻出一块,指着上面的数字说道,“绿色纸袋是以蔬菜为主,肉类为辅,红色正好反过来,味道也不一样。”
  “这个是不是很贵?”关将军现在是痛并快乐着,他很想拿下所有二号三号压缩军粮,就是这价格,恐怕他未必承受得起。没钱真是麻烦事,回去得跟苏老说说,让他想办法赚钱,跟沈家合作就是一条快速来钱的途径。
  “压缩军粮二号价格还不算贵,只比一号高出一倍,配备一支千人部队没问题,三号吗,价格得再往上翻个两番,而且数量有限,恐怕连供应百人都很勉强。”方天林也没有藏着掖着,这东西生产出来,除了供应沈家护卫队外出所用之外,其余本就是为苏老治下军队准备。他现在人手不是很足,能生产出这些,已经够给苏老面子,再多,他也没有了。
  关将军一番盘算后,咬牙将压缩军粮二号三号全买下来,至于一号,则得回去跟负责这一块的部下商量后才能做决定。他此行目的可不是这些,只是中途有变,原定计划得推倒重来。
  将关将军一行人送出门,沈家河立即上前问道:“天林,事情成了?”
  “嗯。压缩军粮效果这么好,还是以成本价给他们,只要关将军脑子不糊涂,没有不答应的道理。”方天林边说,边帮着将桌子收拾干净。家中有太多不能为外人道的事物,他们日常活动区域,一般都不会有下人出没。刚才招待关将军的部下,便是沈家河亲自动手,护卫们在一边打下手。
  “关将军过来是买粮食?”
  方天林点了点头:“镇宁关前阵子打了一场仗,规模还不算小,粮食储备不足,我们家提供的粮食比外头要好,苏老自然优先考虑我们这边,刚好商道也疏通完毕,这不就过来了。”
  “嘉宁关离林山县更近,那边就没有什么表示?”沈家河有些好奇。
  “我问过,关将军的意思是,苏将军跟高将军私下达成了协议,不出意外的话,短期内高将军他们不会过来买我们沈家出产的粮食,他们应该另有粮食来源。”
  “这样也好,我们能省事不少。”沈家河重新泡了杯茶,轻啜一口,笑着说道,“天林,夏收已经过去,那些跟我们合作的地主乡绅,现在可是捶胸顿足,后悔当初怎么不跟我们多买些种子,那得多收多少粮食?之前我们不在,就一直去烦大哥,现在他们改成烦我了。”
  “这事你看着办,别累着自己就行。”内政之事方天林已基本交给沈家河,他主要负责荒谷科技和护卫队相关。
  “这点事情怎么会累?”沈家河脸上的确没有疲色,但一点不累那是假话,以前是身累,现在是心累,要不是如今沈家家底厚,吃好喝好,还有方天林每日提供的空间水滋养,恐怕他就没现在这么轻松。
  方天林但笑不语,见四下无人,问道:“璧儿他们呢?”

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