第157节

  要是没有后来这些事,前太子也就平平安安做个富家翁,平淡一世了,再不会有谁知道,他还活着。
  他这次站出来坦承自身,因为承恩公已经知道而来,他和皇后还活着,这样一来他们活着本身就不是什么秘密了。很可能承恩公会利用到他们身上,既然如此,还不如一开始就断了这条路。
  他是一个没办法重担大任的太子,皇后则是一个一心照顾儿子,甚至抛弃了皇帝和宫中另外两个儿子的皇后,他们今天明确表示了自己再不会参与朝政,谁再敢把他们拉出来做筏子,那今天的这些大臣就都知道里头有问题了。
  众臣有人留下继续跟皇帝商议国事,有人回去自己的衙门继续干该干的事情,只有周安,被私下叫了出来。
  “娘娘。”发现要见他的是皇后,周安很是有几分无措。
  皇后看着周安,作为一个母亲,还是一个希望重新担任起母亲职责的母亲,她的第一反应是不大满意周安的——他年纪太大了,也就比皇帝年轻上几岁,但若是喜欢女子,孩子怕是都跟太子一样年岁了。
  可是,她做错过一些事,不想再错了。周安千不好万不好,太子喜欢,而且皇帝说过,这人确实不错。
  “璧儿是个好孩子,你也是个好……人,愿你二人长长久久的。”皇后从袖子里掏出一块玉璧,拉着周安的手,塞在了他的掌心中。这是两条首尾相连的九尾金鱼,材料用的是羊脂白玉,周安接在手里,只觉得一片温润柔软。
  旁的东西,周安不会要,但这个,周安红着脸,跪下谢了恩。
  “若有委屈,尽可以对我们说。那孩子有时候不太会体谅人。”
  “不、殿下……很好。”周安脸更红了。
  皇后脸上也发热,她这儿媳妇是个跟自己差不多大的男人,真是什么话都不好说。
  还好,除了这些私房话之外,还能说些正事:“我有个婢女,名叫锦荣,许多事都是她在办的,不过她是忠心于我……”皇后脸又红了,不过刚才是尴尬,现在是羞愧,“我那时候混混沌沌的,很多事……都办错了,结果拖累了她。”
  之前那些年还没什么,就是她心里拧着,可最近两年,尤其是前太子出事之后,那办的事情……她自己站在现在朝后看,都想一头碰死去,做人哪里有那么办事的?更不用说他还是一国的皇后,家事,国事,都让她弄得一团乱。
  周安安静的听着:“这位大姑姑一直在娘娘身边,想来也做不出什么伤天害理的事情,娘囊无需担心。”
  皇后点了点头:“你去忙吧,我也不在这里耽搁你的正事了。”
  周安走了,皇后又叹了一声。前太子从后头绕出来了,叫了一声“母后”,过来搀扶着皇后。
  “你二弟现在都有了心上人,你还不找一个吗?”太子到现在还没娶太子妃,因为多年前,他说自己已经有了意中人。昱朝皇室,在伴侣上头还是很开通的,皇帝当年要不是那么傻呆呆的懵懂着,也不至于让皇后有两个妹妹了。
  “儿臣的意中人……其实很早之前,就已经有了自己的归宿了。”太子低头看着地,“其实……很多事情,儿臣都比不上二弟,他有了心思就敢去追,儿臣……却优柔寡断,等到想明白了,却早就已经迟了。”
  “……”不,你不是比不上你二弟,是像你爹,“你喜欢的,是个男子?”
  “嗯……”
  “那他是娶妻生子了,还是有了契兄弟?”
  “母后……”
  “看来是有了契兄弟,那其实你也可以试一试。”皇后就算是想开了,那本性在那呢,现在看她儿子依然什么都好,“要是对方不喜欢男色那就罢了,既然也喜欢,你把人抢过来又算得了什么?”
  太子左右看了看,四周围确定没人,他才凑到皇后耳边,小声道:“是冯将军。”
  “冯?无常司的?”
  “嗯……”
  “不是拿这个人搪塞我?”那是真的感情甚笃的一对儿,别看他们是两个男的,但贵妇人们私下里谈论,多少人都羡慕他们,甚至还有人拿先帝跟大将军的事情与他们相比较。
  “不是,当年在食谷县避难,曾经跟他们朝夕相处了一段时间,但儿臣那时候年岁太小,没想明白,后来又分开,只以为是记挂救命之恩,所以,也就是在朝中帮胡大人周旋一二。也算是护住他了。直到他们来了开阳,儿臣……”
  这是前太子谁都没说的恋情,皇后和皇帝不知道,他身边伺候的下人也都不知道,就只有他自己默默的,深深的,掩埋在心里。
  “长安,你还年轻得很的,总能再找到喜欢的。”皇后心疼的摸了摸儿子的额头。
  “母后,儿臣知道。”前太子笑了笑,却已经下了孤单一世的决心,他这样的一个废人,何必再拖累旁人呢?
  周安让个太监带着,朝内宫监走去,半路上,他没忍住低头看着那个刚才皇后给他的玉佩,其实这玉佩是可以分开的,一半是一条九尾的金鱼。他把玉佩拆开又合上,脸上忍不住带了笑意。
  锦荣是个打扮得干净利落的女子,她是当年一起跟着皇后进宫的陪嫁丫鬟,如她这般的丫鬟原本还有三人,可是其她人都陆续的让皇后嫁了出去,只有锦荣,终生未婚,陪伴皇后一直到现在。
  “锦荣姑姑。”周安行礼,锦荣到底如何还未知,且不说皇后对她有愧,就说皇后与她的关系,怕是比姐妹都要亲近,自然是不能用对付其他官员的冷脸来对待她。
  锦荣起身行礼;“周大人。”声音平稳,动作不卑不亢。
  “皇后娘娘说,您负责与承恩公家里联系?”
  “是。”锦荣点点头,不等周安再问,已经说了起来,“早些年也没什么,娘娘的身份不能轻易出宫,奴婢也就是帮娘娘给家里带点东西,再从家里给娘娘带回些东西。家里的东西自然是没有宫里的好,可自然是老太爷、老爷,各房公子的一点心意。”
  周安脸上表情依旧温和,实际却有些犯嘀咕。锦荣称承恩公府为家里,皇宫为宫里,这亲疏远近,顿时分明,那她做的事情,真的只是出于对皇后的忠心?
  “可后来……先是太子出去了,后来娘娘也出去了……”
  周安心里一突:“娘娘还在世……是承恩公府主动联系你的?还是你去报给承恩公府的?”
  “是奴婢找了承恩公说的,受了委屈,娘娘自己不说,但奴婢不能不告诉家里一声。”
  “……”皇后还特意说她什么都不知道,这是什么都不知道吗?周安自己才是真不知道——不知道这人是真出于对皇后的忠心才这么干的,又或者是她忠心的是承恩公府。
  周安正烦躁,就听外头就有人敲门:“进来!”为了给这位锦荣姑姑颜面,周安没叫外人进来,只有他来,突然有人来敲门,必然是有要紧。
  进来的是这内宫监原本的一个太监,太监一进门,就低着头,小碎步快步到了周安身边一阵耳语:“承恩公府的一应老少大小都已经被抓了,如今都押在大理寺里。”
  说完这些话,太监转身就走了,
  抓人,把人押进大理寺,怕是他们被召进宫来的时候,外头就动手了。
  周安转过头看着锦荣:“锦荣姑姑,承恩公府如今已经都被押入大理寺了。”
  锦荣还是那平平淡淡的模样,她点了点头:“既然事情已经败露,那就没什么好说得了。”
  周安头疼了,他是真不会审问犯人,这可怎么办?难道回去求见皇后,跟她说,要对这位姑姑动刑吗?不只是她,承恩公府的那一大家子,皇帝看来也交给他们了。可即便是罪不可赦,他们毕竟是皇后的娘家,皇帝的岳家,得给他门留必要的体面,这可怎么审?
  周安愁得都想把自己的头发薅掉时,卢斯和冯铮也不轻松。冯铮已经带着人进山了,风餐露丝是必定要吃苦了。卢斯在那庄子那等着,刚要吃饭,就听无常来报,有人愿意招了。
  ——之前卢斯让人把他们各家各户都看得极严格,每个人都出不了自家的院子,这样一来,有愿意说话的,旁人也看不见。
  来人跟着无常过来,噗通一声跪倒在地:“大人,小人不要赏赐,只要大人做主,将春桃嫁给小人就好了。”说完了跪在地上直起上身,用袖子擦了一下鼻涕。
  “……”卢斯打量这人,这人很瘦,但又不是农人的那种精干的瘦,而是吃不饱肚子的瘦,已经近五月快六月的天气里,他穿着一件破棉袄,棉袄到处都是露着里头黑色棉絮的破口,两个袖子锃光瓦亮的,看着都不像布料了,不用说,是擦鼻涕擦太多了。
  第160章
  这位头一个要说话的人,只衣服破烂也就罢了, 他还胡子拉碴, 头发……密密麻麻的或黑或白的小虫子在他的头发中间飞来飞去, 看得卢斯浑身发麻。
  这年代穷人卫生习惯不好的也有不少,可脏成这样的, 竟然还不是乞丐,卢斯也是头一个见着。
  “春桃是谁?”
  “春桃是族长的小孙女,跟小人、跟小人情投意合。”这人抬头,对着卢斯露出谄媚的笑,两颗门牙都是漆黑漆黑的。
  “你要赏赐, 给你银钱田产可以,但却不能强买强卖。”
  这人转了转眼珠子:“懂!小人懂了!他们那些人都犯了大罪过,到时候都要去做人奴婢的!小人到时候再去买来就好了!”语毕, 还对卢斯挤了挤眼睛。
  “闲话休提, 你说的话, 到底是不是有用,本官还不知道呢?”
  “一定有用!一定有用!小人……小人见过山谷里头的鞑子!”
  卢斯眉毛一挑:“你知道山谷里头住的是鞑子?!”
  “不只是小人知道,这村子里的人都知道哩。”这人就像是说什么得意的事情一般,昂起了头, “而且, 小人知道,村长必定知道那些鞑子躲在哪!”
  卢斯的脸色阴沉了下来,他原本还想着,要让这庄子的村长一家去别的地方, 别害了好姑娘。这下……要真是有个通敌的罪名,那一家子都得凉。
  “此话当真?!”
  “大人,小人是从小在这庄子里长起来的,庄子里什么事小人不知道,句句都是实话,可是不敢欺骗大人。”
  “把族长和庄头这两家人都给本官带来!”
  “是!”
  无常下去带人了,人没来之前,卢斯细问这人其中究竟,到这时候,他才知道这人跟庄子里大部分人一样姓牛,叫牛三狗。家里还有两个哥哥一个弟弟,分别就是大狗、二狗和四狗。
  按照他自己的话说,他是打小就惹人疼,叔伯婶娘、街坊邻居都喜欢他,不但不愿意让他干活,愿意给他一口闲饭吃,还愿意跟他说说知心话。他也就一直吃着闲饭,念叨着家长里短就活下来了。
  其实早几十年,那山谷里就有几间房子了,不过那时候房子是给菜农住的,因为山谷里地气,四季如春。
  卢斯想,牛三狗说的地气大概就是地热,不过他们之前进去竟然没感觉到,看来也真是观察不够。
  牛三狗没家没业的,冬天冷了的时候,就喜欢朝那个地方跑。那不但暖和,还有吃食。他去那,人家确实是赶,但也不是太真心,反正只要他躲好了,人家看不见他就行。可先是前年秋天,庄头来叫了一群人掀翻了原先的破屋子,重建了新屋之后,就不让他去了。
  “……山谷口那里,都是庄子里的庄丁,拿着棍棒,可凶了。可天寒地冻的,小人总不能就这么冻死,就只能翻山躲进去。谁成想里头的地也都给铲了,种的不知道是什么东西。小人见不认识,就不敢吃了。”
  “你倒是惜命。”
  “嘿嘿。”牛三狗讨好一笑,“那里头都是青砖瓦房,但小人也不敢进屋,就在外头睡着。后来有一天夜里,小人让一阵闹腾的声音给吵醒了,就看见一群人搬进去了。一开始,小人也没以为他们是鞑子,毕竟,咱们这可是开阳啊,皇城根下头,这些鞑子哪里那么大胆子?可是,小人就这么躲躲闪闪的,有好几回,都听见他们说话的声音不对,呜里呜噜的,小人一句话都听不懂。”
  “……”这话,卢斯只有一半相信,那些人来到开阳,必然是十分小心戒备,怎么可能让牛三狗这样的,轻而易举就混进去,还几次三番听见他们说话?那山谷和房屋的残骸他和冯铮可是小心查看了,可没什么地方能让人躲藏的。
  “你确定他们是前年秋天过来的?”
  “是!确定是前年秋天!”
  太平佛是那案子是去年,也就是宏正二十二年的三月,廖大人家出事开始闹的。算到现在也就是一年多一点。
  怎么回事?太平佛开始闹腾的时候,淳安不是说鸦片是他炼丹时无意间发现的吗?
  不对……之前他以为后来出现的这群人是得到了太平佛炼制鸦片的秘方,但既然发现了孙光,就表示蒙元人从一开始就知道如何炼制鸦片。反而是淳安那个道士,从孙光,从蒙元人身上得到鸦片的可能性更大。
  太平佛可是在西南边境广为流传的。
  卢斯抓了一下椅子的把手,如果情况是他想的那样,事情比他想的可是还要大条多了。卢斯有些后悔,去年太平佛的乱子破了之后,他应该继续朝里头追的。
  ——其实这也怪不得卢斯,去年自从那位太平佛的圣子招供之后,案子就不在他手里了。皇帝当时也不想事情闹得太大,因为很多人也是无辜被牵连的。又正因为太平佛在西南边境广为流传,所以皇帝为了稳定军心,也给压了下来。这件案子之后没多久,他和冯铮又是一个接一个的接案子,到现在也没个清闲,哪里还有时间去想先前的案子?
  “你继续。发现他们是鞑子之后呢?”
  “……”牛三狗一怔,这还有什么之后?难道他说的还不够多?“之后……之后小人也不知道他们到底是做什么,那山谷里越看越严,小人也不好进去了……”
  “那本官问你,那山谷里的鞑子有多少人?”
  “啊?”牛三狗又是一脸惊讶,他看着自己的手指,一根一根掰着计算,后来又把露了脚趾的鞋子脱下来,也跟着算。
  眼看着牛三狗先用手摸了黑漆漆的脚趾,又因为计算不出来的焦躁而去舔手指头,有无常捂着肚子发出呕吐的声音。
  卢斯也想吐……这跟死人腐烂的那种恶心不一样,这是真恶心。
  可是他的视线一直没从牛三狗的身上移开,也就没有忽略掉牛三狗脸上一闪而过的心虚和慌张——这家伙……是故意做这恶心事的,就为了表现自己不会算数。他根本不知道,山谷里有多少鞑子。
  “你刚才又说,你们的族长怕是知道那些鞑子躲在什么地方去了,为何这么说?”
  “每五天,庄子里都会给山谷里送东西。都是我们牛家的族长带队的。逢年过节的,不但带着好酒好菜,还会把庄子里的女子也带去。春桃……春桃就给带去过。”
  卢斯握着的手顿了一下:“你下去,洗个澡,洗干净了,换身衣服再过来。族长和庄头都带来了吗?”

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