黎大隐实现了他的承诺,用时一个月完成了船队的收购,八艘五百料福船,二艘三百料广船,这十艘大船将构成鸡鸣观稽查舰队的主力。
    此外,还有十二艘二百料、百料不等的中小型船,一共耗费六万九千两。
    赵然都不得不惊叹于黎大隐的办事效率,说实话,换做他自己,要用一个月的时间完成这么多海船的收购,他自己都感觉无从下手。要知道,这可是正月!
    这些船现在就停泊在龙江船厂的民用船厂里——新江口船厂正在批量建造集装箱船和战船、巡海船,没有船台改造它们。
    船厂的匠师和配备的船厂修士、水手正在紧张的忙碌着,修补更换船上损坏的板材,清扫船舱,检查缆索,涂刷漆油。
    这些工作完成后,还要安设装备,包括聚灵符台,法弩重炮等等。这些装备都已经从五军营的大库中拉到了船台边。
    因为收购来的这些船只船型各异,所以需要分别规划和布置,五百料的船只安装两到三台法弩重炮,一台水舞龙,甲板面积大的,再加一台火龙炮。三百料的两艘海船只能在一前一后各安放一台法弩重炮。更小的船只则只能在船头安放一台。
    硬帆船是横帆,在拥有操帆容易、节约人手、易于修补等优势的同时,也存在各种缺陷,比如它是横帆,在炮位的布置上,比纵帆要少很多。
    不过在东海海面上行驶的都是硬帆船,倒也没什么太大的问题。如此武备,其实已经算是很强了。
    海上形势比去年更加严峻,所以赵然干脆也向水师借船了。由陆西星背书,鸡鸣观通过兵部行文,将松江镇的船只和水军全部借了过来。
    松江镇有三艘五百料战船,二百料以下船只三十八艘,这些船可以在松江就地整备,等应天的船只完成武备,再开过去和他们汇合。
    到时候,鸡鸣观稽查舰队将拥有十一艘五百料海船、两艘三百料海船、五十艘二百料以下中小船。如此规模的舰队,虽然依旧远远不及岛主联盟,但也可堪一战。至少护住长江口应该是有把握的。
    二月中旬,船只整备完毕,一百五十名修士和两千六百名水手、军士入驻龙江船厂,随时准备登船。
    但一直到出发前夜,鸡鸣观议事堂中依旧灯火通明,联席各方始终没有决定出,到底由谁来出任稽查舰队的总指挥。
    依着赵然的意思,从根源上来说,东海局势的变化,是由他而引起,他若是不想为道门争取这片大海的控制权,就不会引发岛主联盟的成立,这件事情理应由他来了结。
    但其他人不这么认为。
    赵致星首先反对,他的理由是:“应天需要赵方丈主持。”他列举了现在正在开展的事项,应天长江大桥的建设、宗室爵禄制的改革、稽查船队最新船只的大规模建造、小额银票的发行、文昌观的布道,然后大声疾呼:“离开赵方丈,哪一项还能正常运转?”
    赵然正要表态,告诉大家世界离开了谁都能正常运转,刚说了个:“能……”
    就被赵致星凶狠的堵了回去,赵致星斩钉截铁道:“不能!”
    与此同时,黎大隐、陆西星都对赵致星的发言表示严重同意,并且以热烈的掌声给予回应,把赵然听得一愣一愣的。
    最后补刀的是陆元元,她在如此严肃的会议上为赵然找了一个很不严肃的理由,证明赵然确实不是舰队总指挥的合适人选:“赵方丈成亲还不到半年,孩子都没有,就这么领军出征,不合适。”
    这样的理由居然引起了与会各方的一致共鸣,令赵然很是惊诧。
    接下来是对总指挥一职的争夺,但如此“争权”的场面,却令赵然很是感动。谁都知道岛主联盟船多势大,更兼常年在海上争斗,优势极为明显,此时此刻愿意挺身而出,绝不是为了争权抢功,这是真的把脑袋别在裤腰带上去拼啊。
    争抢最激烈的是陆西星和黎大隐,两人已经拍案而起,双手拄在桌子上,鼻子都快碰到了一起,互相瞪着对方。
    “我是朝天宫的宫院使!”
    “你没上过船!”
    “我们朝天宫是雷霄阁的在京分院!”
    “你没上过船!”
    “这是海战,是打仗!我们雷霄阁专门干这个的!”
    “你没上过船!”
    “我是炼师,比你修为深,活命机会大!”
    “你没上过船!”
    “你应该去搞修行球比赛!”
    “你没上过船!”
    ……
    后来,黎大隐讲了几句话,他说:“诸位,就在两年前,我三茅馆还是欣欣向荣的局面,我家师祖是道门堂堂大天师,我家老师是真师堂的坐堂天师,那个时候的我,意气风发啊,觉得世间的一切,都没有难得住我黎大隐的!可是如今呢?我师祖做了什么,老百姓不知道,普通修士们不知道,但诸位都是知道的。我老师为此沉沦颓丧,也不知还有没有振作的机会,我三茅馆上上下下,都在弯着腰做人……”
    说到这里,黎大隐几乎哽咽了:“就让我去吧。我知道形势不好,我知道困难重重,但至少,这是一个为三茅馆赎罪的机会,这也是一个证明我黎大隐的机会,更是一个让我三茅馆弟子直起腰的机会。为了这一天,我黎大隐从来没有落下一天训练课,所有学员的名字,我都记得,海上试航演练的时候,从来没有叫过一声苦!在这里,我郑重恳请诸位,给我这个机会,给三茅馆一个机会!”
    听着他的恳求,陆西星缓缓坐了下来,汤耀祖、卫朝宗等人也不说话了。
    沉默片刻,赵然开口道:“真要论起带船出海,这里没有一个人能自称比老黎强,表决吧,同意老黎出任稽查舰队总指挥的,请举手!”
    所有人都举起了手,包括黎大隐自己。
    舰队是在半夜起航的,赵然等人目送船队驶入夜幕之中,黎大隐在最后一艘海船座舰上向着赵然等人挥手,终于钻进了江上的水雾中。
    良久,赵然转身,向身旁的陆西星道:“咱俩明天去巢湖。”