“这些脚夫赤足跑在大地上,每迈出一步,便会积累一丝微不可查的灵性。”
    “在漫长的道路上,即便这种灵性积累的方法极为低效,也足以让他们许多人灵性圆满。这时候,便可转职为其他道途的超凡者,比如街头流氓——他们被称为青皮混混。”
    “一个灵性圆满的通晓者,需要经过一个被称为‘开逛’的秘仪,在大街上招惹是非,任由人伤害自己。”
    “最后由他们的长老‘大耍’,领到他们的集会‘锅伙’中,传授打开衔尾蛇之门的秘密。他们称之为‘拜祖师’的隐秘知识,得以晋升二阶超凡者‘混星子’。然后通过讨要钱财,欺负他人等等流氓行为,进一步积累灵性,直到他们功成名就,历经‘抽死签’,‘立寨子’、‘聚锅伙’等等秘仪,晋升为第三阶的‘大耍’!”
    “除去青皮道途之外,他们还可以练习武术,走上一个被称为‘真武’的神秘道途。”
    “这个道途专精搏杀,非常可怕,而且极为容易兼职。”
    “这座城市几乎每一个入门的超凡者都会兼职这一道途,练成一门‘异武’的秘术,拥有不同的能力。”
    “青皮道途的超凡者承受能力和恢复力极为强大,而且战斗经验丰富,兼之没有任何绅士的品格。”
    “他们会动用任何武器,毒药和手段对付敌人。”
    “失踪在这座城市的正式骑士和圣教会牧师已经超过了数百人。”
    “这是任何人都不能小看的……”
    “甚至因为圣教会被派往这里的大主教,被一伙‘通神’或者是什么乱七八糟的道途的超凡者所杀——他们被称为‘拳民’,是一个遍及北方的超凡结社。”
    “我们不得不和东方超凡者发生激烈的冲突!”
    “显然,先生,这就是为什么你我被派来的原因。西方需要我们的交际能力,去避免了这个国家古老超凡结社的冲突。”
    “三位活圣人升天,教会派往东方的一个骑士团全军覆没,北方的教堂全部被毁,各个来东方闯荡的家族和殖民者损失惨重。最后我们不得不求见他们的皇帝,利用皇帝对长生的渴望和对拳民这个广泛超凡结社的顾忌,许诺供奉‘仙药’,才勉力借助朝廷,覆灭了这个广泛的超凡结社。”
    “即便如此,在这片土地上,我们也被歧视和排斥。”
    “除了皇帝许诺给我们暂居的土地,我们甚至不能轻易出门,不然就会失踪……”
    “从最基础的超凡道途——脚夫,积累了十多万位超凡学徒,然后通过‘规矩’,转职到不同的道途,他们在这座城市建立了一个庞大复杂的超凡体系,而且后备者源源不绝。”
    “许多超凡者,甚至自己都不知道自己踏入了道途,可以说是极致的‘隐秘’。”
    “这让他们将超凡广泛传播的同时,保留了大部分的神秘力量!”
    “所以你觉得他们在举行愚昧、原始的仪式?”
    德拉蒙德语气中有一种深深的戒惧。
    “不,先生,这是一个十多万超凡学徒参与,涉及数个道途,由这个城市二十多个隐秘结社,数十种超凡职业联手布置,阻止整个北方底蕴最为深厚的密教‘白莲’,召唤邪神的秘仪!”
    嘉道理顿时沉默了!
    他看着那喧闹,乡土,融入了浓浓的生活气息,在所有人眼中习以为常,但又蕴藏着深深的‘隐秘’的热闹集会。
    终于窥见了这盘踞在东方无数年,深沉文明表面下的一丝浓重阴影。
    数十名得力的水手、脚夫。
    德拉蒙德更愿意称之为龙王道途和力士道途的第二阶超凡者。
    第一阶‘艄工’和‘脚夫’。
    第二阶‘水手’和‘力士’。
    第三阶‘船师’和‘把头’。
    第四阶的‘舵主’和‘地将’!
    这些小船上的脚夫水手,浑身肌肉虬结,练过拳脚,在船身如履平地,力大无穷。
    随着蒸汽火轮船上的吊机,放下那四条粗大的铁链。
    河面上,四只小船划了上去,每一艘上面都有八个力士、水手。
    他们喊着号子,深深将那重达数吨的铁锚扛起,接过,放在了船上。
    然后又有数艘小船在艄公精妙的操纵下,蒸汽火轮上的铁链一点一点的滑出,不时就有一只小船上去,接住一截。
    整个河道,四条长达数十米的铁链被十多艘小船托着,停放在了河面上。
    “生法火!”
    两岸的漕帮舵主一声号子,四条铁链延伸开来。
    两艘小船载着巨大的熔炉和火盆,来到了它们首尾相交的地方。
    伴随着号子,力士扛着铁链送入熔炉之中,几名铁匠玩命的鼓风。
    为首的铁匠师傅拎起一只雄鸡,赤目圆睛,让人不禁惊呼,好一只雄鸡。
    但铁匠只在雄鸡的脖子上一划,鸡血喷洒而出,浇在炉火上,顿时火焰由红变青,炉火纯青,将铁链烧的通红。
    两个力士和铁匠学徒一起,拿着巨大的钳子将铁链的一头夹了出来。
    铁匠师傅抡起大锤,便要将两截铁链锻打在一起。
    但巨大的锤子敲击在粗大的铁链上,火星四溅,却巍然不动,一点融合的意思也没有。
    铁匠师傅脸色变了!
    “这些铁链子是老锚链?”
    铁匠师傅脸被扑面而来的热气逼得通红,看了一眼铁链飞溅的火星,伸手接了几点,在手中细细摩挲。
    高台上,一个拎着法剑的道士看出了端倪。
    道士对身边的卫漕舵主道:“这东西是洋人从远洋船上卸下的旧锚,常年泡在深海,癸水之气太重,寻常炉火只怕融不了!”
    “不行!”
    船上的铁匠师傅也大声道:“这东西惊过龙王,被龙王爷一口玄水喷过。寻常炉火,根本融不了它!就算用了千年煤精也没用!”
    煤精是从西山里面采出来,犹如一只乌羽鸡一般的煤玉!
    也只有漕帮这样的人力物力,才将找齐了六只千年煤精鸡,搁着炉火里燃烧,然后以精心饲养的怒睛鸡血祭,激发其灵性。
    但没想到这四条锚链,都是远洋货船上卸下的。
    每一根都在深海泡了数十年,随着西洋人下过各洋。
    也不是凡物了!
    “我们各出两人……”
    案上老混混张三指,竖起了自己一只手仅有的两根指头,两大漕帮的帮主微微犹豫,还是点头答应了。
    两个身穿锦袍的混混儿,打扮的威风八面,一身缎子比京城的王爷还气派。
    他们迈着四方步,横着走出列来,一个四方抱拳,面上得意洋洋,一个面容肃穆,带着一丝悲意。
    两人来到炉子前,那威风八面的混混看了一眼炉火,眉头一挑,摆出个人五人六的样子,笑道:“嘿!你们这本事实在稀松,没爷不行啊!”
    说罢掏出刀子,在脖子上一抹。
    颈血顿时喷出,祭了炉!
    炉火由青转红,血渐到那锚链上。
    老铁匠师傅朝着混混的尸体拜了三拜,然后对旁边愣住的学徒骂道:“还愣着干什么?打铁啊!”
    大锤抡起,重重的砸在锚链上。
    这一次通红的锚链终于被锤的形变。
    另一边的混混面带悲意,朝着四方拱了拱手,干脆直接跳进了炉火里……
    四条人命,那四个大链子终于被串了起来,连成了两条长达数百米,横跨南运河的巨大铁索。
    末端都被铸造成大铁环。
    此刻,便是再没见识的老百姓,也知道漕帮和青皮行想要干什么了!
    “铁锁横江……上一回,那都是曹操时候的事情了!”
    “时间倒是对的,但那是铁索连舟,横江乃是东吴故计,后晋灭吴时用火盆计破了!再上次,那是长毛……”
    “闭嘴!这你都敢讲?”
    望海楼上,一群长衫书生在讲古。
    “请石牛!”
    北运河的舵主站在高台上高喝道。
    大混混王海川和一群青皮大耍,赤着身子,武行的师父,脚行的把头。
    近百人赤着脚,身上系着带子,肩上扛着巨大的挑子。
    数十个有头有脸的人物,另有数十名脚行的力士,从城东北角抬着一个巨大的石牛,一步一步,喊着号子,将巨大沉重,高一丈,长数丈,足足能够到小半个城头的石牛一点一点的向着河边挪来。
    而对面的狮子林,河北大街,亦有这么一群人,扛着另一只巨大的石牛,一步一步向着河道而来。
    “黄河石牛?”
    “这东西是旧浮桥的镇河之物,不早就丢了两百年了吗?这……这是哪找出来的?”
    “三天前从故禹河道挖出来的,漕帮用了大船滚木行于旱地,硬生生搬了数十里,搬来的!”
    围观的众人哪里看过这热闹,铁索横江,石牛镇之……
    看来漕帮真的下了狠心。
    这别说是区区红楼鬼船了,便是真阎王河妖来了,也能拦一拦!
    “这……就算是阴兵过境也过不了这关了吧!”
    石牛稳稳的落在了钞关浮桥之前,整个身子都镇在河岸上。
    数千,数万的脚夫力士,一步一步,拉着石牛,将它稳定在了运河两岸。
    粗若合抱的铁链,被十几艘小船上的力士水手,岸上数百名搬运工人生生举了起来,然后将末端的铁环挂在了石牛的角上!