次日清晨,戴伦出门的时候,伊妮德一如既往的用力挥手,微笑表示鼓励。
    “我看过未来,你能战胜沙人!”小女孩信誓旦旦。
    褐发少年却只能回以无奈的苦笑……他到现在都没找到击败沙人的方法,而海选报名阶段已经只剩最后两天!
    走在前往“沙之大竞技场”的路上,明显能感觉到巨磨城的变化……大赛报名到了尾声,该来的贵族基本上都来了,光是仆从和家族武士就是一大批人,何况还有许多和自己一样来自小地方的平民冒险者,因为三十年一次的大赛慕名而来,让这座古老城池内部更加拥挤!路边旅店几乎都挂上了满客的牌子,许多本地居民热情举着民宿的牌子招揽客人,摆摊也比以往多了几倍。十二条主干大道人来车往,这里能看到来自整个卡尔王国东西南北境的奇人异士,既有穿着丝绸骑着骆驼的西域少女,也能看到高大粗犷的北方人种,甚至还有来自东方海岛的黝黑渔民,各种口音方言混杂在一起,形成了一股扑面而来的异样繁华!戴伦没去过卡尔王廷,但暗自猜测那里也不过如此……
    “沙之竞技场”位于连接编号为5的主城门的第五大道,尽管不算特别高,但从高空俯瞰,却是一个占地几乎不亚于城主堡的庞大建筑。
    戴伦到达这里的时候,引来一些围观者的侧目和窃窃私语。
    原来他在这里已经有了一个略带调侃的外号,叫“打不死的佣兵”,主要是因为过去十几天里挑战沙之傀儡已经不下一百次!而每次过程都差不多,少年撑着那大号的盾牌在沙人狂风骤雨般的攻势下苦苦坚持,直至力竭失败,可是休息一会,又会再上去尝试,仿佛不知疲倦,久而久之,这里的人们都记住了这个倔强的褐发小子!
    这些人里,既有城主派来维持秩序的卫兵,也有其他的冒险者,还有纯粹看热闹的老百姓。
    戴伦搓了搓有些发红的脸,努力无视人们的指指点点。
    他可不仅仅是被伊妮德推着来的……事实上,如果不是自己同样渴望参赛,戴伦也不可能有这么大倔劲!
    他可是承诺了带着伊妮德游历大陆,寻找她梦中的“无尽之湖”,但褐发少年同时也很清楚自己有几斤几两!别说是碰到邪恶巫师那样的特殊可怕存在了,就算是普通的失心魔物、变异魔种,也能给现在的他带来不少麻烦。
    这世道从来不够安宁平静,想要走得远,必须有相应的本事才行。
    可惜戴伦至今还只是个初级战士,离那些诗歌传唱中的,有本事游历大陆的强者差得好远,这样的自己,又有什么理由放过这样一场奖励丰厚且还算安全的挑战赛呢?
    看到戴伦靠近,距离最近的沙之傀儡眼中光芒一闪,流沙蠕动,很快变化成了一个身材高大挺拔的双手大剑战士。
    它的眉心,七颗星辰熠熠生辉,剑指来犯者,摆出了气势汹汹的迎战姿态!
    戴伦至今都对“沙之傀儡”感到惊奇,这是一种纯粹由流沙形成的人形沙雕,武器也是沙子构成,但居然能像真人一样灵活战斗,甚至懂得使用技能,和普通的冒险者没两样!更重要的是,挑战者是什么职业,沙人就会变成什么职业,每次的星辰也仿佛是随机的,似乎可以千变万化。
    圆形的沙之竞技场有十二道门,每座门左右都各有一位沙人卫兵,总共24个沙人,意味着可以同时接受24个人挑战。挑战哪个都一样,反正只有打败其中一个,才有资格进入竞技场内部,报名参赛!
    见到“打不死的佣兵”又来找虐,凑热闹的人们纷纷看了过来。
    戴伦却在原地迟疑,这和他往日作风不太一致,看起来倒像是怕了?讽刺的是,在他犹豫的功夫,一位衣着精致华丽的白面青年却是旁若无人的从戴伦身边走过,信步上前,此人应该是已经登记过的贵族子弟,那沙人立刻变回了卫兵模样,侧身做了个请的手势,恭敬让那贵族子弟入内!
    对方进去之前,似乎回头瞥了戴伦一眼,不屑的笑声远远飘来:“今年的平民可真多,野鸡也想飞上枝头当凤凰了?”说完此人就信步走入了竞技场内。
    尽管知道此人的嘲笑声不是针对自己一个人,但戴伦还是气得直翻白眼。
    他很快深吸一口气,让自己重新冷静,报名已经只剩最后两天!不能再盲目浪费体力了,必须得想出解决方法才行……
    戴伦至今记得伊妮德满脸无辜的样子:“不是我不告诉你……哪怕时间长河的一滴水,都蕴含着常人一辈子都记不住的信息,我也不可能事无巨细全部记住……预言一定是有取舍、有方向的,我选择了观看了从大赛第一场开始的每一场对决,帮你关注了那些厉害的选手!至于报名这种小事,你自己能搞定啊……”
    “这种小事……”
    回过神来,戴伦满脸苦笑。
    他的武器是大号盾牌和单手细剑,防守能力本来就远大于进攻能力……可连擅长的防守都只能勉力支撑,那么作为弱项的进攻,又如何去打败沙人呢?
    “到底有什么优势,是我还没利用的……”戴伦绞尽脑汁,一遍遍重新审视自己!
    首先是星辰……其实经过了圣战磨炼,又努力修炼了半个多月,戴伦早已完美掌握了正面的三颗星辰,也经历了从见习战士到初级战士的身体蜕变,之后为了弥补短板,丰富进攻手段,他又铭刻了剑系的经典攻击技能【剑气斩】!
    所以如今的戴伦,印记正面是【伤痛转化】【战气奔腾】【铜铁肌肤】【剑气斩】四颗星辰,反面则是【盾牌飞撞】和【铜墙铁壁】两颗星辰!看似四星,实则六星!反面两颗还都是变异星辰,威力明显超出一般的技能……而沙人的七颗星辰则只是最普通常见的星辰。所以单从技能方面看,双方差距并没有想象中大!
    最大的弱项,来自于身体素质。7星沙人的身体素质等同于中级战士,而中级战士都是经历过两次身体蜕变的,整体素质超出初级战士一大截!因此沙人对付戴伦,就像是成年壮汉对付一个还在长身体的少年,就算双方技能方面差距不大,可戴伦也几乎没有胜算!
    双面印记的规律,戴伦一直在慢慢摸索……至少现在看来,反面的星辰除了战斗时可以使用之外,平时就像是不存在一样,一般人只要完美掌握三颗星辰就会经历一次身体蜕变,可戴伦蜕变时都已经五颗星辰了,只不过两颗是在反面……所以没猜错的话,自己只有正面的星辰达到应有的数目才能蜕变晋级,反面其实不算数!以此类推,下一次蜕变,自己至少还得往正面再添两颗星辰才行,大赛报名结束前,肯定是来不及了……
    技能和沙人打平,身体素质肯定弱于对手,自己还能利用什么呢?
    就在这时,戴伦听到不远处一阵稚嫩的怒吼,不由得侧目。
    原来是两个巨磨城本地的小孩在打架……
    其中瘦瘦小小的那个,似乎是穷苦人家的孩子,鞋都破破烂烂,露出大脚趾,另一个相对高大肉实的小胖子则似乎家境不错,穿着绸缎衣服和细羊毛坎肩!孩子间打架,嘴里喊叫内容不清不楚,气势倒是很足,旁人无从分辨他们为何起了争执,但打架的胜负却是很快分了出来。
    尽管小胖子身高体重都占上风,但明显缺乏打架经验,只知道熊抱,穷小孩却机灵得很,在对方恶狠狠扑向自己的时候,忽然一矮身,脚尖在对方脚腕处一勾,小胖子顿时惊呼一声向前栽倒!
    穷小子不依不饶,侧身闪过,又在对方屁股上补了一脚,小胖子去势更猛,一头栽进了路边鸡笼,引起母鸡们一阵惊慌扑腾!
    看到这里,戴伦忽然觉得似曾相识!
    以弱小的身体,击败更身强力壮的对手?
    这样的强烈反差,自己一定在哪里见过!
    一个多月前的记忆慢慢浮现,戴伦忽然记起了!是那时候!自己刚被吉克骗了钱财,还被关进了巨磨城的地牢,在那里遇到一个瘦小又邋遢的怪老头,怪老头明明弱不禁风的样子,也根本不是冒险者,却把一群凶恶囚犯教训得服服帖帖,连其中两个经历过体质蜕变的冒险者囚犯,在光之印记被封印的情况下都不是怪老头的对手!
    自己当时挺惨的,被怪老头胡搅蛮缠和自己对练了三天,说是好心教自己,实际上更像是因为手痒而找个沙包……那段记忆伴随着拳拳到肉刻入了自己的记忆深处。变态怪老头好像把这套东西叫什么“搏斗术”来着?