圣旨写好之后,为了显示皇帝的悲痛,还有对步高升家属的重视,所以由帝国首席大太监黄锦,亲自去步家传旨。
    陪同黄锦前往的,是锦衣卫都指挥使陆冰。
    ……
    姜小妹来到京城,度过一段日子,新鲜劲头一过去,就感觉无聊了。
    步高升是大男子主义,对姜小妹有诸多限制。
    出家门都不行。
    要知道在彭州府,姜小妹想什么时候逛街,就什么时候逛街,而且一出门,都是丫环老婆子,前呼后拥。
    但是在京城,她就没有了这份自由。
    贴身丫环丝蕊的离去,又让她的生活,少了三分活力,要不是管家婆和女剑客还陪着她,她都感觉日子快要过不下去了。
    虽然步高升对她比较严厉,但是和步高升在一起的日子,姜小妹还是珍惜的。
    因为男欢女爱的乐趣,她也体验到了。
    珍惜在一起的日子,是因为步高升官瘾太大,经常自己在衙门加班。
    有时候到地方上办事,一去就是十天半个月。
    这次步高升哪怕没去地方上办事,但是也三天没回家了。
    真是拿出了大禹治水,过家门而不入的工作精神。
    这也是姜小妹,感觉日子过不下去的原因。
    当天,姜小妹独守闺房正哀怨的时候,步高升回来了。
    不过是躺着,被人抬回来的。
    随着尸体来的,还有一个以往只存在于传说中,她从来没有见过的大太监,而且高高在上的陆大人,也来了。
    步高升死了,他父母又都年迈,所以姜小妹暂时成了步家的掌舵人。
    她跪在地上,听黄锦宣读了圣旨,又伸手把圣旨接了过去。
    三品诰命夫人。
    这是她以前,想都不敢想的事情。
    达到这个级别,别说祖坟冒青烟,就是说祖坟起了火也不为过。
    想想这个封号,是自己丈夫,用鲜活生命换来的,姜小妹哭成了泪人。
    这次她是真的心痛。
    心痛步高升是一方面,心痛自己的未来,是另一方面。
    改嫁?
    不存在的!
    丈夫为了皇帝的安全,舍身忘死英勇就义,你这个诰命夫人,若是改嫁了,岂不是挖了死去忠臣的墙根,打了活着皇帝的面子!
    所以改嫁这件事,她可以想,但是绝对不能说出来。
    说出来的后果,基本是皇帝赐一根白绫,或者一壶毒酒。
    这一层意思,虽然圣旨里没写,这时黄锦也小声提醒她了:“步大人英勇殉国,夫人,你要为他守贞啊!”
    陆冰只问了姜小妹一件事:“可有身孕?”
    姜小妹摸摸肚皮,道:“天可怜见,为夫君留了香火。”
    陆冰点点头,临走时说:“孩子生下来,你养不好,本官来养!”
    陆冰说的是真心话。
    当看到步高升尸体的那一瞬间,他对步高升的怨言,早已烟消云散。
    他也知道,假如不是自己最近,对步高升不冷不热,步高升也不会明知危险,还坚持以身试药。
    陆冰能心有愧疚,这就说明,他也是一个,讲感情的人。
    ……
    步家很快挂满了白幡,这是奉旨举丧,百官前来吊唁,荣耀无比。
    夜深人静,所有人散去之后,姜小妹还是哭个不停。
    快天亮的时候,姜小妹咬咬牙,拿出了狗宝。
    她养狗宝的事,连步高升都不知道。
    其实她并不知道,狗宝到底有什么效用,以后会变成什么。
    这个时候,她为了自己的未来着想,也是为了腹中没有出世的孩子着想,只能孤注一掷。
    “你们都退下吧,先去睡觉歇息,睡醒来再来守灵!”
    姜小妹一句话,屏退灵堂里的所有人。
    只剩她自己一个人了,她先把御赐的斗牛服,给步高升换上,又把狗宝倒进茶壶,用小勺碾碎,然后用茶壶对着步高升的嘴,把狗宝都灌了进去。
    ……
    人活着,要争一口气。
    人死了,要散一口气。
    步高升服药之后,已经性情大变失去理智。
    所以他死前没有顺利吐出,人生最后那一口气。
    那一口气堵在嗓子眼里,假如尸体没人动,也没有猫狗京东,慢慢也会散去。
    结果姜小妹把狗宝灌下去,连带着那口气,也带回到步高升的肚子里。
    狗宝这东西,其实没有回魂的作用,却有稳魄的功效。
    所以狗宝不但把步高升那口气压了回去,还稳住了步高升的七魄。
    人若是有魂无魄,是鬼,所谓鬼魂,其实就是这个意思。
    若是有魄而无魂,那就是僵尸。
    魂主灵智,魄主本能,所以僵尸都只靠本能驱动。
    而姜小妹为了复活步高升,这孤注一掷,无意中让步高升发生了尸变。
    僵硬的身体,突然直挺挺的从棺材里站起来。
    步高升双眼圆睁,目光直视姜小妹。
    尸变这个事,姜小妹听说过。
    据说死人尸变之后,六亲不认,看到活人,不是吸走气息就是咬断喉咙。
    姜小妹吓坏了,连忙大声呼救。
    不过喊了一声之后,她又怕自己灌狗宝的事泄露,连忙有捂住嘴,不敢喊了。
    她捂嘴之后,步高升眼神直勾勾的看向了别处。
    姜小妹这才明白,原来活人捂住口鼻屏住呼吸,僵尸就发现不了了。
    步高升这时低头,看了看身上的御赐斗牛服,抬手轻轻抚摸。
    只有本能的他,非常爱惜这一身斗牛服。
    ……
    距离灵堂最近的,是步高升年迈的父母。
    而且老年人睡眠浅,听到动静就醒了。
    步高升父亲,是陆家的厨子,步高升母亲,曾经也是高官的丫环。
    老两口都是下人出身,所以不习惯别人伺候,房间里也没有丫环婆子等待使唤,所以也没人伺候他们起床穿衣。
    老两口听到姜小妹的呼救,想到姜小妹肚子里,还有步家的种,这可是步家延续香火的唯一希望!
    老俩口手忙脚乱套上衣服,颤颤巍巍,急匆匆赶了过来。
    和他们一起赶到的,还有姜小妹带来的女剑客。
    女剑客由于职业原因,比较警觉,而且他比步家的护院高明,听力也好,所以也听到了姜小妹的呼唤。
    本来步高升正在抚摸斗牛服,结果三个活人的到来,转移了他的注意力。
    他张开大嘴,发出一声沉闷的咆哮,然后就扑了过来。
    没等他近身,两个老人就被吓得双双倒地。
    儿子死了,本来就是白发人送黑发人的大悲之事,结果又看到儿子尸变,两个老人之前就悲痛欲绝,现在又是惊吓恐惧。
    情绪大起大落,老年人最受不了。
    所以结局就是,双双毙命。
    步高升对死人没兴趣,又察觉不到捂着口鼻,屏住呼吸的姜小妹的存在,所以就把目光,对准了女剑客。
    他和女剑客之间,还隔着棺材。
    不过这点距离,对生前有武艺,临死又得到了“长生不老药”神力加持的步高升来说,完全不是问题。
    他连腿都没弯,脚尖点地一个弹跳,就越过了棺材。
    两只带着尸斑的大手,大拇指相对,张开如环状,掐向女剑客的脖子。
    女剑客的身手,绝对对得起,姜小妹给她开出的高薪。
    只见她一个鹞子翻身,就倒着翻出去,躲过了步高升的攻击。
    不过步高升的速度,实在太快了。
    女剑客躲得了一次,绝对躲不过第二次。
    幸好在这个时候,天亮了。
    灵堂的窗户,被白布蒙住了,阳光照不进来。
    女剑客不等步高升再次出手,就跳到了东边的窗户边上。
    等步高升逼近身边,她伸手扯掉了遮住窗户的白布。
    据说只要是僵尸,哪怕是僵尸中最高级别的不化骨,也怕阳光。
    所以阳光射进窗户,步高升正好站到了光圈里。
    噗通一声,他就摔到地上,一双死鱼眼,也闭上了。
    而且在阳光照射之下,步高升的皮肤,就像被强酸灼烧,先是冒烟,然后一寸寸脱落,脱落自后,底下一片乌黑。
    姜小妹和女剑客,连忙把步高升的尸体,拉到了避阴的角落里。
    那些下人被姜小妹安排睡觉,这时都没起来。
    姜小妹看着三具尸体,摸摸自己的肚皮,差点没愁死。
    女剑客对姜小妹,非常忠诚。
    她是一个讲道义的江湖人。
    你对我有知遇之恩,那我就对你肝胆相照。
    于是女剑客试了试,步高升父母的鼻息,确定都死了之后,走到姜小妹身边。
    “发生了什么?”她问。
    姜小妹一人,无法收拾残局,她只能把灌狗宝的事说了出来。
    女剑客点点头:“夫人,你信任我,我就不会让你失望,昨晚我已经打探清楚,步将军的真实死因,是为皇帝试药。”
    步高升试药的事,其实相瞒也瞒不住。
    毕竟扒废墟的那么多人,都知道这个事。
    而女剑客最近,和四卫营其中一个统领走得很近,那个统领钦佩她的剑法,二人经常在一起切磋,友谊深厚。
    什么男女有别,在女剑客眼里,江湖儿女,哪里需要在意这种细枝末节。
    所以她和那个统领,相处愉快。
    这件事,就是那个统领告诉女剑客的。
    当然,皇帝也知道这件事瞒不住,不过只要他的圣旨里,说步高升是扛柱而死,那就是给这件事定了调子。
    知道真相的人,也只能私下吐槽。
    谁也不敢明着议论。
    皇帝的要求并不高,你们不明着议论就行,朕就要这么一点脸皮。
    ……
    听到女剑客说步高升,是试药而死,姜小妹一愣。
    女剑客又说:
    “既然步将军生前试了药,所以你灌狗宝的事,咱们不说就没事,哪怕天黑之后,步将军再次起尸,皇帝也不会怀疑你,他只会认为,是步将军试的药物,导致了尸变的发生,所以,咱们抓紧把步将军放进棺材,假如有人问起,步将军的皮肤怎么回事,咱们就说不知道,这样也可以把责任,推给那可恶的药!”
    女剑客言之有理。
    姜小妹和她一起,把步高升又放回棺材。
    然后她指了指两个老人的尸体:“姐姐,二老的死,怎么跟外人解释?”
    “咱们就说,步将军的肌肤,突然之间冒了黑烟,二老悲伤过度,看到这个场景,悲伤加惊惧,所以陡然暴毙。”
    ……
    女剑客判断的没错,时态和她预料的一样。
    步高升肌肤黑化的事,皇帝听了之后,确实认为是药物导致的问题。
    而且听到步高升父母的死讯,皇帝这才有了一点内疚。
    于是他又给步家,拨付了一批金银珠宝的赏赐。
    而且他怕步高升的尸体,除了黑化之外,再有什么变化,到时传的沸沸扬扬,会带起步高升试药的事,所以又下了一道圣旨。
    圣旨简明扼要:入土为安,速速掩埋忠臣尸骨。
    于是当天下午,步高升一家三口,就在皇帝亲自吊唁之后,下葬了。
    自此,姜小妹正式成为了步家的主母。
    三品诰命夫人,扛柱忠臣遗孀,种种头衔加身。
    一般的官员见了,都要回避。
    再加上她腹中还有遗腹子,陆冰又很关照,皇帝也交代,务必给忠臣留个后代,所以京城这里,已经没人敢惹她。
    姜小妹第一次体验到了,皇权至上,在皇权照顾之下的荣耀。
    别说她,就连姜一山,都因为她的关系,被皇帝升了官。
    皇帝这次,绝对不是看陆冰的面子。
    皇帝看的是姜一山大舅子,步高升的面子。
    毕竟因为试药,人家死了老少两辈,一家三口。
    和平年代,竟然出现了一个“满门忠烈”,怎么不树立榜样,大加褒奖。
    不过事情,并没有到此为止。
    ……
    步高升躺在棺材里,虽然受到了阳光照射,但是由于狗宝和药丸的双重作用,他的七魄,并没有被阳光照散。
    所以他还是一具僵尸。
    不过阳光对于僵尸的杀伤力,确实强大,所以他想再次起尸也不容易。
    除非有一个契机。
    步高升头七那天,姜小妹来坟头烧纸了。
    按道理,她本可以不来。
    但是最近这些天,各种官员拜会,虽然隔着帘子,但是对方也是语气客气。
    就连新任内阁首辅,张公茂张大人都来了,言语里关怀备至。
    ……
    姜小妹出身贫贱,做梦都想不到,自己会有这么一天。
    所以她非常感激,死去的丈夫。
    于是她亲自来了。
    烧了纸摆了贡品,姜小妹一时兴起,又拿出圣旨,对着坟头念了一遍。、
    念完之后,她还对着坟头说:“夫君,皇恩浩荡,你可以瞑目了。”
    她不知道的是,当她念到,“加官为三品,封斗牛将军,御赐斗牛服一件”之后,棺材里的步高升,又睁开了眼睛。
    官瘾强大的步高升,要的是封侯。
    清高的封侯非我愿,但愿海波平,都是狗屁!
    封侯,才是我愿!
    只要封侯之家,不犯大错,只要皇帝不改姓,江山社稷没有易手,那么封侯的爵位,就是父死子继,代代相传。
    那样就等于是,自己给后代,留下了一个,可以传世的金饭碗!
    竟然没有封侯!
    区区一个斗牛将军,不过是虚衔而已,何以让步高升死后瞑目!
    ……
    僵尸有本能,本能也是执念。
    执念越深,僵尸就越强大。
    升官封侯,就是步高升死也抹不掉的执念。
    于是天黑之后,寂寞冷清的坟地,突然爆发一声巨响。
    伴随着那一声巨响,棺木的碎屑,还有潮湿的泥土,飘荡飞扬。
    僵尸步高升,用铁拳锤破棺材,破土而出了!