“既然是妖道,拉下去砍了就是!”曹操漫不经心的一挥手,尽显枭雄本色。
    董昭站起来进谏道:“左慈道术闻名天下,杀之恐伤大王之德。”
    恒阶也进谏道:“古之君王行事皆按照仁义而为,未有失败的。左慈一个道人而,侍弄一些幻术娱人,大王德被天下,何必在意一个道人的生死?”
    邢颐、吴质、陈群、王朗等人都站起来劝谏曹操,希望他手下留情,宽恕左慈性命。
    曹操扫了众人一眼,大笑道:“区区一个道人,劳累众卿说项。当然,一介妖道,以幻术娱人而已,子文太过紧张了。
    这样吧,仲康,把这个妖道赶出去,即日离开邺郡,随他周游四海。”
    许褚高声应诺,便安排人将左慈拉了出去。
    宴会继续进行,叶柯面色如常,安稳回到席上。
    曹丕看了他一眼,笑道:“子文,你也太鲁莽了,左慈不过一个道人,施展点幻术,你却把他当做歹人,哎!以后注意点!”
    叶柯心中冷笑,嘴上却道:“二哥说的是,彰在塞外呆的久了,一举一动就觉得总有刁民想害我。”
    “哈哈哈……,子文,你真是武夫心态啊!须知道治大国如亨小鲜,君王一举一动,都在大家注视当中,杀一个左慈容易,可是却怕贤人不敢投奔啊!”
    叶柯依旧不动声色,口中道:“这邺郡气氛,还是二哥呆得住,彰还是喜欢驰骋塞外。”
    看着曹丕掩饰不住的喜悦,又看着欢宴的宾客各个开环畅饮,叶柯心中暗暗冷笑。
    叶柯回到家中,辛夫人辛宪英听说了宴会上发生的一切,便来询问夫君:“夫君有何感受?”
    叶柯大笑道:“二哥的世子之位,已经稳如泰山,如我所料不错,我与子建,很快就会分封于外。”
    辛宪英道:“夫君征战塞外,双手尽是胡人之血,不想南顾中原?”
    叶柯道:“父王年与六旬,又有风诞,恐不假年,我岂会这点时间都等不起。”
    辛宪英听了,当即下拜,从此之后,便闭门谢客,不再见外人。
    很快曹操传来旨意,封魏王世子曹丕为五官中郎将,冠军侯曹彰驻节范阳,食邑增加一千户,训练军卒,威慑塞外、封曹植为临淄侯,又封四子曹熊为萧怀侯,各徒封地,非奉诏不得回。
    建安二十二年起,天下征战又起,刘备在蜀地站稳脚跟,便开始攻取战略要地汉中,他自阳平关南渡沔水依山而进,驻军于定军山,手下大将黄忠斩杀夏侯渊曹军大败。之后,曹操亲率大军来夺汉中,但是刘备坚壁不出,曹军与刘备军相距数月,无利,遂放弃汉中。
    建安二十三年,曹操再次南征,率军猛攻濡须口,击败孙权,孙权派都尉徐详求降。
    建安二十四年,襄樊之战开始,曹孙两家联手,击跨关羽势力,瓜分荆州,关羽被孙权斩首,首级送到许昌。
    建安二十五年正月,曹操还军洛阳,病情加重,知道自己大限将至,便召曹洪、陈群、郭嘉、贾诩、司马懿等军国重臣,同至卧榻前,嘱以后事。
    曹洪等顿首曰:“大王善保玉体,不日定当霍然。”曹操说道:“孤纵横天下三十余年,群雄皆灭,止有江东孙权,西蜀刘备,未曾剿除。
    孤今病危,不能再与卿等相叙,特以家事相托。孤长子曹昂,刘氏所生,不幸早年殁于宛城;今卞氏生四子:丕、彰、植、熊。孤平生所爱第三子植,为人虚华少诚实,嗜酒放纵,因此不立。次子曹彰,虽然勇冠天下,却少通文谋;四子曹熊,多病难保。惟长子曹丕,笃厚恭谨,可继我业。卿等宜辅佐之。”曹洪等涕泣领命而出。
    嘱毕,长叹一声,泪如雨下。须臾,气绝而死。寿六十六岁。
    文武百官尽皆举哀;一面遣人赴世子曹丕、冠军侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊处报丧。
    曹丕闻知父丧,放声痛哭,率大小官员出城十里,伏道迎榇入城,停于偏殿。官僚挂孝,聚哭于殿上。
    文武百官以尚书和洽为首,劝世子曹丕继位,而曹丕,自然要来一个三让三辞。
    而这消息,以极快的速度传到幽州叶柯处。
    叶柯看到消息,立刻召集兵马,将陈更、高涛二人召来,道:“二位将军随我征战多年,虽然被封为列侯,官职却原地踏步,都是我连累的。”
    陈更、高涛二人道:“我等深信君侯之志,绝不相负。”
    叶柯道:“二位将军随我多年,我便如实相告,父王在洛阳去世,世子之位悬而未决,我欲率军入邺郡,继承魏王之位,二位将军可愿意跟随?”
    陈更、高涛二人听了,先是面面相觑,魏王不是封曹丕为世子了吗?怎么冠军侯说世子之位悬而未决?
    但是随即便明白了,这是冠军侯要争大位啊!
    两人大喜,对视一眼,立即下跪施礼:“末将愿随冠军侯赴汤蹈火,在所不辞!”
    他们自然高兴,因为叶柯乃是曹操嫡子,继承魏王之位的话,海内安宁。再加上他武勇绝世,便是城墙关口,也挡不住他的步伐,曹丕根本无力阻拦他!
    而邺郡诸位官员,大多是为求功业,岂会在乎魏王到底是曹彰还是曹丕?
    叶柯便整顿兵马,率麾下五千骑兵,一路疾行,赶往邺郡。
    此时邺郡正在演三让三辞的好戏,突然有人报道:“冠军侯率精兵五千,快马驰骋,已到邺郡城外。”
    曹丕心中正欢乐着呢,突然听到这个消息,顿时吓得六神无主,忙问群臣:“冠军侯武勇盖世,此来邺郡,定然是与我争位的,这可如何是好?”
    群臣面面相觑,谏议大夫贾逵挺身而出,大声说道:“臣请往见冠军侯,只一席话,管教冠军侯羞愧退兵,不敢进城。”
    曹丕大喜,忙道:“只有大夫出马,方能让我三弟退去。”
    贾逵领命出城,迎见叶柯,拱手施礼:“谏议大夫贾逵,拜见冠军侯!”
    叶柯冷哼一声,道:“头前带路,我要拜祭父王!”
    贾逵道:“君侯拜祭父王,臣不敢阻拦;只是君侯此来,是来奔丧的,还是来争位的?”