皱着眉头往四下里看了看,江妈妈面露不虞:“表姑娘如今正是火旺的时候,这屋子里怎么还有炭盆儿?撤了罢。”
    她指指点点地说道,一面便自小丫鬟手中接过厚厚的裘衣,披在身上,续道:“再,那被褥也太厚了些,表姑娘虚火一上来,那还不得热出毛病来?都一并撤了,再叫我瞧见这些,我拿你们是问。”
    几个粗使婆子早知江妈妈威名,此时尽皆两股战战,飞快地将东西都给撤了,不一时,这破败的屋舍中便不见了好些家什,房间里的温度也迅速地降了下去,很快便冷得透骨。
    江妈妈将狐裘裹紧了些,坐在西次间儿的扶手椅上,腰背挺直,面色冷峻:“奴婢便在这里陪着表姑娘,表姑娘只安心思过便是。”
    薛蕊没说话。
    她已经安静许久了。
    自从跪在地上之后,她的头便再也不曾抬起过一次。
    她两眼发直地盯着膝下青砖,那砖地上滴落着几滴血渍,红得有些刺目。
    蓦地,她勾动嘴角,无声地笑了起来。
    她果然应该早早去死。
    今日这一切,不过是有人借着江妈妈的口来告诉她,这府里的人,已经失去耐心了。
    自然,他们如今还不至于这就动手。
    薛蕊裂嘴笑着,身子却在不住地发抖,仿佛那四面八方的寒意已经透进了骨头里,渗进了血液中。
    想来还不至于的。
    他们还不至于马上就把自己给弄死。
    她想道。
    像是在给自己鼓勇,又像是无声自语般地摇了摇头。
    毕竟,忠勇伯府还是个要脸的人家,总不能真的就把她给杀了,那也太难看了。
    以万氏的为人,如果不能做到面子上的完美,她就绝不会动手。
    那么,她还有机会活下去的。
    薛蕊用力地撑着僵冷的身体,牙齿格格作响。
    她不想死!
    她想活下去!
    姨娘临时死前切切的期盼,还有胞弟被贼人砍作两截的尸首,无时无刻不在提醒着她,死,是一件最最可怕的事。
    只要有一线生机,她就要活着。
    薛蕊的身子冷得直抖,可她的眼睛却越来越亮,那目中的火焰熊熊燃烧着,仿佛能将那砖地烧出两个洞来。
    她还是有机会活的。
    只要……去了那个地方……
    薛蕊的呼吸有些急促。
    方才偷跑出院子的时候,她偷听到了仆役的议论。
    那个国公府的姑娘,好像很有本事。
    薛蕊面上的笑容越扯越大,牵动被打肿的脸颊,不由疼得直裂嘴。
    然而,在这阵钻心的疼痛里,她的眼睛却亮得怕人,如同黑夜中的困兽,正向着唯一的那一线生机,发出无声的嘶吼……
    …………………………
    春风三月,济南城中已是烟柳成行、桃花千树,正是一年中最好的光景。
    马车驶出城门时,陈滢远远便瞧见,那城墙左近,亦开了几树桃花。
    “表姐表姐,快来瞧瞧,我做的这朵红花儿好看不好看?”李惜拉着陈滢的胳膊说道,一壁便将朵红色的绒花拿给她瞧。
    陈滢自然要赞上一声“好”,再转眸四顾,便抬手按了按额角。
    车厢里一片狼藉,花花绿绿的碎布头儿到处都是,李惜一本正经地坐在那窗子下头,正认真地拿红布铰出五瓣梅花的形状。
    “我说惜表姐,这都快要到地方儿了,你怎么还做着这些东西呢?”陈涵充满嫌弃的语声响了起来,让陈滢的眉头也跟着跳了跳。
    她原本只是想请李惜帮忙,做一些给幼儿园小朋友上课的教具的,那都是些再简单不过的事物,拿些边角料就能做得,比如小红花、小动物之类的。
    李惜的针线活儿与陈滢不相伯仲,皆是拿起针线就打瞌睡的那一型,然不知为何,自听闻这是女校要用之物,她就来了精神,不仅自己做,还把陈涵也拉上了,两个人兴兴头头地弄出了好些来,陈滢觉得,往后两三年的用物,只怕她们都给做得了。
    三月初五,正是女校开课之日,虽然那学生也就只有小猫两、三只,然于陈滢而言却是大事,她自是要早早过去。
    可是,李惜跟过来也就罢了,陈涵又是怎么回事?
    看着一脸不屑、却又被李惜强拉着裁布头的四妹妹,陈滢觉头都要大了。
    陈涵在此,则陈湘必定也不会缺席,此时,陈湘正与陈涵她们凑作一堆,安安静静地缝着布老虎,眉眼间一派安详。
    女校便建在城外五里处,不消多时,马车便已驰近,透过车窗,遥遥可见一弯青墙如黛,墙内开了几株杏花,被那漫山遍野的葱绿掩映着,有若世外桃源。
    而在墙外,则是整齐耸立的几幢校舍,校舍外则是又是一圈粉墙,新砌的墙壁直若雪洞一般,与那青墙相映成趣。
    这围墙建得颇高,却因地势较低,远处瞧来并不影响视野,放眼望去,可见那墙内建筑以皆笔直的廊道相连接,围住了中间一片小半个足球场大小的操场,那廊道上方覆着瓦片,新生的藤萝顺着廊柱向上攀爬着,点染出丝丝缕缕的春意。
    “啧,这女校真个齐整,表姐怎么想出来的?”李惜不知何时凑了过来,咂嘴叹道。
    陈滢唇角微弯,心下也颇有成就感。
    原本她是不打算在校舍外头修围墙的,但叶青却提议还是要修,理由只有两个字——安全。
    陈滢后来想了想,便也同意了她的建议。
    终究这也是大楚朝第一所面向平民的女校,不可避免地吸引了众多视线,很难说会否有一些别有用心之人,怀着各种目的接近校园,若万一引来骚动,亦是与事无益。
    至少有这两堵高高的围墙遮挡,也可以隔开一部分异样的目光。
    这般想着,陈滢便有些微无奈。
    原本是想仿照现代时的大学校园,做出一个以校区幅射开来的社区的,但依照大楚朝的情形,这个想法显然不太现实。
    “我觉着也就那样吧。”陈涵的语声蓦地响起。
    仅听着这声音,便也能想见她撇嘴咂舌的模样。
    不必说,那就是明晃晃的瞧不上。