在石坚印象里,被人称作‘雷老虎’的人,不说和‘以德服人’的雷老虎长得一模一样,起码也该虎背熊腰,身材高大,气宇轩昂,霸气外漏,然而石坚看到的却是个小老头。
    身材既不高大,也不强壮,石坚目测了一下,身高可能还不到一米七,年纪比项声小几岁,留长辫,蓄短须,胡须又短又密,跟抹了锅灰似的。
    雷老虎背着手走来,看着小小一个人,浑身上下却流露出一种睥睨天下的气势,站在他身边的走脚先生仿佛凭空矮了一截,完全成了陪衬。
    称霸赶尸界二十年,连续三次夺得金铃铛,真可谓是前无古人。他之前,最长记录是项氏一位先祖创下的,当了十四年赶尸魁首,第十五年不幸离世,被人赶了。
    推杯换盏、大快朵颐的走脚先生们看到雷老虎站起来,突然向石坚他们那桌走去,有些嘈杂的大厅慢慢安静下来。
    “雷老虎要干什么?”有人低声问身边的同行。
    “谁知道啊。”
    “南毛北马,东项西文,中老王,项师傅去了,听说留下一个传人,就坐在老王那一桌。”
    “雷老虎有些过了,人都不在了,难道他还想找项师傅传人的麻烦?”
    各种各样的议论声传入耳中,雷老虎置若罔闻,径直走到吴师傅身边,淡淡地问道:“项氏传人来了吗?”
    王师傅、许真人、朱老板等熟识之人齐齐看向石坚,石坚双眉一挑,起身拱手道:“雷师傅,我姓石,石头的石,名坚,坚不可摧的坚,赶尸项氏传人。”
    雷老虎拱手回了一下,上上下下打量石坚几眼,摇头道:“项师傅的赶尸手艺没话说,可这挑徒弟的眼光不行,你长得太好看,气度一看就不是走脚先生的料,他传你赶尸术,就不怕项氏断了传承吗?”
    这是夸我还是损项师傅?石坚一时有点摸不准雷老虎的意图了,项师傅和雷老虎不对付,路人皆知,临时改变金铃铛大会举办地点,酒席上冒昧而来,石坚以为他会说点难听话,可他刚才说的话里又没有那个意思,全是大实话。
    石坚淡笑道:“雷师傅多虑了,有我在,赶尸项氏的传承便不会断。”
    雷老虎露出一丝笑容,抬手拍拍石坚的肩膀,感慨道:“我们湘西赶尸派一代不如一代,赶尸百氏就项师傅能让我另眼相待,其他全是酒囊饭袋,你是他的传人,这次金铃铛大会好好表现,不要让我觉得你除了长得好看以外,一无是处。”
    狂,简直狂得没边了,当着赶尸百氏传人的面,光明正大地说在坐的除了项氏都是垃圾,不怕被打死吗?
    全场死寂。石坚偷偷看了看王师傅、吴师傅等人的脸色,他们的脸色精彩极了,先是愤愤不平,然后变成无奈,最后颓然苦笑,二十年,比了三次,大家的心气都被雷老虎打没了。也深知他的脾气,没人站起来跟他计较。
    “这次金铃铛大会的举办地点是我精心挑选的,离项师傅的墓地不远,明晚大会开始前,所有走脚先生都得祭拜项师傅,然后我当着他的面再夺金铃铛,当着他的面摇响。”
    和电影里的石坚比起来,石坚脾气性格算好的了,此刻听了雷老虎的话也不禁火冒三丈,冷声道:“在项师傅墓前面摇响金铃铛的人只能是我,雷师傅就算了吧,项师傅不喜欢你。”
    “哈哈。”雷老虎放声大笑,笑得开怀,笑得豪迈,总算有点老虎的模样了,拍拍石坚的胳膊道:“五年后的金铃铛大会,我还打算在溆水县举行。”
    石坚深吸口气,强行压下心中那团熊熊燃烧的邪火,针锋相对道:“雷师傅言之过早了,也许五年后会回到辰阳。”
    雷老虎看了石坚一眼,没有继续争辩,转身向自己的座位走去。
    王师傅示意石坚坐下呷饭,开口说道:“石师傅,雷老虎就这臭脾气,对谁都一样,你别放在心上,明晚金铃铛大会好好挫挫他的锐气,看他还狂不狂。其实说起来,项师傅跟雷老虎有些像,都挺狂的。”
    石坚愣了一下,倒没觉得王师傅说错了,尤记得项声刚开始传自己赶尸术的时候,对茅山和其他地方的走脚先生不屑一顾,认为他们的赶尸术没有灵魂。
    不同的是,项师傅生就傲骨,狂傲深入骨子里,内敛不张扬,旁人虽能感觉到,却不会产生厌恶感。而雷老虎的狂傲则充斥浑身上下,直接写在脸上,不分场合地表现出来,令人讨厌,刚才那几句话确实把石坚搞毛了。
    酒过三巡,菜过五味,一个姓金的赶尸老前辈抹抹嘴站起来,招呼另外五个老前辈上前,准备抽签分组。
    “今年参加金铃铛大会的共有六十一氏,毛氏作为赶尸魁首,不参加前半场,其余六十氏正好可以均分成十二人的五组。老规矩,大家按顺序上来抽签。”金前辈朗声说道。
    听到这话,吴师傅忍不住叹道:“五年前还有六十七氏,这是又绝了七氏啊。”
    灵界中不止大门大派走向衰落,小门小派也在衰落绝迹,像赶尸派这种松散组织亦是如此。石坚知道,随着时代发展,交通便利,走脚先生这一职业将会成为一个历史符号,成为一个传说。
    金老前辈话音落下,坐在最前面的走脚先生站起来,上去抽签,他是辰阳任氏,金前辈把他抽到的纸团当众公示,上面写了‘五二’,意思为第五组第二个出场。
    抽签抽得很快,不一会就轮到石坚他们了,刚才雷老虎这么一闹,上前抽签的石坚瞬间成为全场瞩目的焦点,不少人对他指指点点,议论纷纷。
    “溆水项氏,二一一。”
    运气不错,石坚被分到第二组,第十一个上场,他有很长的时间观察和适应上半场的记分项目。当然,优势有限,赶尸术可不是临时抱抱佛脚就能夺走金铃铛的,最终还是要看赶尸手艺。
    所有分组完成,溆水八人,石坚和卜师父、于师父分在一组,两人暗暗哀叹,今年恐怕又进不了后半场了。除石坚以外,还有两位赶尸大家,一是南毛北马中的马氏仙姑,二是湘西北的曹氏,都不好惹。
    酒足饭饱,走脚先生们各自散去,养精蓄锐。光阴迅速,第二日戌时,金铃铛大会开始,到底是石坚在项声墓前摇响金铃铛,拿回属于项氏昔日的荣耀,还是雷老虎继续蝉联,今夜见分晓。