君临城外。
    数以百计的帐篷在河边连城了一片,上千名平民百姓已经聚集到了比武大会的现场,嘈杂的高声吆喝直冲云霄,骑士们披着闪亮的铠甲,牵着披金挂银的高大战马游走于帐篷之间。
    奈德·史塔克随同国王走进比武会场。
    国王之手看着眼前那个高大肥硕、头戴鹿角皇冠的身形,心中抱怨连连。
    他费了劲了口舌才让劳勃国王放弃了参加比武的念头。
    但只要国王还有理智,他这个国王之手就还能勉强维持下去。
    想到这里奈德心中暗暗舒了一口气。
    他先是护送劳勃到主位,又挤过了人群走到了珊莎的身旁坐下。
    自己的女儿正聚精会神地看着武场,完全没注意到他的到来。
    今天是比武大会的第二场,现在正在进行的是长枪比武的决赛,
    桑铎·克里冈首先出现在场子上,庞大的身形立刻让奈德同情起了他身下的那匹战马。
    “猎狗”烟灰色战甲,橄榄绿的披风头戴一顶怪异的猎犬头盔。
    他的对手是詹姆·兰尼斯特。
    “弑君者”从头到脚金光闪闪,座下的血棕色战马披着镀金环甲,他手中的长枪都是用盛夏群岛出产的金木所削制。
    “一百枚金龙币赌‘弑君者’赢。”奈德听到背后的财务大臣贝里席高声宣布。
    “我跟...”蓝礼公爵回应道:“我看‘猎狗’今儿早上特别饿。”
    “首相大人不跟么?”
    奈德摇了摇头,看了一眼身边的的珊莎。
    小女孩儿正急切地睁大着眼睛,期待着比赛的开始。
    随着一声号角,猎狗用力一夹马肚,策骑前奔,兰尼斯特也骑马相迎,临时搭建的看台微微震动了起来。
    电光火石之间两匹战马已经交错而过,长枪爆裂。待木片落地时,那匹血棕色的马却少了主人,独自跑开去吃草了,而金光闪闪的詹姆兰尼斯特爵士正在泥地里打滚。
    弑君者很快爬了起来,头上那盏华丽的头盔已经被打歪了,完全遮住了他那张英俊的脸,他双手抱头,但却怎么都摘不下已经变形的头盔,最后只能在侍从的搀扶下跌跌撞撞地走出了场外。
    观众席上顿时爆发出一阵嘘声,劳勃国王更是笑得比所有人都大声。
    珊莎轻笑了一声,用稚嫩的声音说道:“我就知道‘猎狗’会赢。”
    “透露一下第二场的赢家吧!美丽的珊莎小姐...”小指头说道:“免得蓝礼大人把我底裤都赢走了。”
    长枪比武进行了一整个上午。
    来自高庭的“百花骑士”洛拉斯·提利尔爵士对上了格雷果·克里冈。
    这个人称“魔山”的怪物是奈德生平所见最为高大壮硕的人,他高近八尺,肩膀宽厚,手臂粗得像小树干,
    身下高大的战马如同儿童的玩具,手中长枪彷如小树枝。
    然而这些优势并没有带给他胜利,洛拉斯耍了些手段便赢得了比赛。
    暴怒之下的克里冈爵士直接一剑把他的战马劈成了两半,双手巨剑在他手里如同一把小巧的匕首。
    在杀死坐骑之后,“魔山”更是丧心病狂地向手无寸铁的洛拉斯发起了攻击,如果不是身形同样高大的“猎狗”跳进场地挡住了自己的哥哥,那位百花骑士恐怕就要被切成“百花糕”了。
    这场意外却直接导致了比赛的终结——被救下一命的洛拉斯直接把冠军让给了“猎狗”。
    就这样,万众期待的长枪比武就在这荒唐而惊险的一幕中落下了帷幕。
    下午的射箭比武则有些出乎意料,一个来自多恩边疆、名叫安盖的升斗小民轻松击败了所有的对手,摘下了箭术冠军。
    同时也赢得了他作梦都想象不到的财富——两万金龙。
    最后进行的便是团体比武。
    这是比武大会的最后一项,也是奈德最厌恶的部分。
    他看着参赛选手们一个个骑马进入了圆形的场地,总共有四十多人,这些人大都是刚受册封的侍从,自由骑手和雇佣兵。
    他们有一个共同的特点——极度渴望财富和名望。
    奈德摇了摇头。
    团体比武绝非赢得荣耀的捷径。
    在接下来的几个小时之中,这些骑手中会有一半丧命,剩下的大多数都会或多或少的留下些残疾,比如少根胳膊或者掉几只手指。
    就在奈德庆幸自己成功劝服了劳勃没有参赛时,他目瞪口呆地看到了最后几名参赛者步入了场地。
    没错,‘步’入了场地——这五个人连马都没骑。
    他们甚至没有武器和盔甲,只是身穿破烂的麻布衣服,他们长相、身形各异,其中还有个身材臃肿的老头。
    五个人都有着琥珀般的猫眼。
    观众席上顿时爆出了一阵嘘声。
    “这是哪儿来的乞丐!”
    “把他们轰出去!”
    这个荒唐的场面让奈德一时间陷入了呆滞,反应过来之后他立刻站了起来,张口便要喝止这场闹剧,但身后的“小指头”贝里席大人却悄声说道:“首相大人,我们不能阻止他们参赛。”
    “你说什么?”
    “我打听过了,那几人据说是来自厄斯索斯的自由骑手,好像是遭遇了海难才沦落至此。”
    “你怎么证明?任何人都可以说自己是自由骑手,厄斯索斯还能突然冒出几个信奉七神的骑士?贝里席大人,这是君前比武大会,难不成我们要表演一场屠杀么?”
    “我确实没有证据,但也无法证明他们说谎,但无论如何这是团体比武的规则...”财务大臣的声音里带着不明的意味:“也许君临城里的百姓们最想看的就是血肉横飞呢。”
    “荒唐!”
    然而就在两人说话间,比赛已经开始了。
    随着一声号角,偌大的圆形场地里四十多匹战马飞奔了起来,而他们大都冲着同样的目标而去——那几个手无寸铁的乞丐。
    这些骑士们仿佛忘记了平日里的满口美德,一开始就挑选了最容易得手的目标。
    奈德再次站了起来,企图阻止这场毫无意义的杀戮,然而他还未张口,惊人的一幕就在他眼前发生了。
    一名全副武装的骑士抢先一步冲到了那个衣衫褴褛的光头大汉面前,一人一马交错的瞬间,骑士的长剑顺势劈下。
    然而那名强壮的大汉却以不可思议的速度微微侧身躲过了攻击,赤手空拳的他直接用肩膀撞向了擦身而过的马臀。
    随着砰的一声巨响,遭到撞击的战马后身瞬间侧飞了出去,两条悬空的后腿在空中徒劳地蹬了几下,几百斤的马身转了半圈然后滚落在地上,马背上的骑士也被狠狠地甩了出去。
    倒在泥地里的战马痛苦地嘶鸣着,一条后腿剧烈地抽搐着,再也无法站起身来。
    而覆盖在马臀上的板甲已经严重变形,凹陷进去了一块脸盆大小的区域。
    原本吵闹的比武大会霎时间陷入了死一般的寂静。
    其余冲到一半的骑士们纷纷勒停了战马。
    所有人都在目瞪口呆地看着这难以想象的一幕。
    奈德瞠目结舌地站在看席上,小指头从他身侧探出头来,立刻也被眼前的景象惊呆了。
    只见那个壮汉走到落马的骑士面前,一脚踢晕了对方,随后捡起了地上的长剑扔给了一个白发披肩的男人,男人挥舞了几下,又扔给了似乎是同伴的灰发老头。
    接过长剑的老头却露出了一副愠怒的表情,似乎对于自己被看扁极为的不满,用陌生的语言抱怨了起来。
    而那个光头大汉却没有理睬其他几人,只是揉了揉自己的肩膀,然后赤手空拳地向着另一名骑士走了过去。